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Cultivo de café desde la semilla hasta la cosecha
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El embrión que nace o cambia produciendo café es un arbusto tropical llamado cafeto y pertenece a la familia de las rubiáceas, que en 1737 se clasificó como un nuevo género y se le denominó café con una sola especie denominada arábica. pero actualmente se conocen más de cien especies en todo el mundo. Bueno, aunque el objetivo es describir todo el proceso de cultivo del café, primero quiero hablarles del contexto morfológico de esta maravillosa planta, que incluye los siguientes pasos:
La raíz: Penetra verticalmente en suelos de hasta 50 centímetros de profundidad. De estos salen otras raíces gruesas que se extienden horizontalmente. A través de este órgano, la plántula capta el agua y los nutrientes necesarios para su crecimiento y producción. Además, allí se acumulan las sustancias que alimentarán las hojas y los frutos.
El tallo y las ramas: Forman el esqueleto del cafeto. Se encuentran varios tipos de yemas en los nudos del tallo principal. Algunos de ellos dan origen a las ramas primarias y otros forman las flores. Son las ramas nuevas las que permiten la cosecha en su totalidad porque facilitan una mejor floración y futura producción.
La hoja: Permite que la planta del café lleve a cabo los procesos de fotosíntesis, transpiración y respiración. Las hojas nacen en las ramas cada 15 o 20 días, llegando a una media de 440 hojas al año. La flor: Es la que da origen al fruto del café.
Las flores aparecen en los nudos de las ramas hacia la base de las hojas. Allí, grupos de cuatro o más flores se ubican en un tallo corto conocido como «glomérulo», y cada hoja puede tener hasta cuatro de ellas.
El fruto: Es el resultado de la fusión del grano de polen con el óvulo. Las semillas también provienen de él. Su formación consta de varias etapas durante las cuales crece y se endurece hasta alcanzar la madurez con un color rojo o cereza. La semilla: Está compuesta por almendra y pergamino. El primero es duro y de color verdoso. El segundo protege a la semilla como una especie de cubierta y tiene una sustancia azucarada llamada “mucílago” o “lodo”.
Una plantación de café tiene un proceso, antes, durante y después de la siembra de las plántulas. Los expertos dicen que se deben plantar alrededor de 5.000 árboles por hectárea para que haya suficiente distancia entre cada planta para un desarrollo óptimo. Los primeros frutos se obtienen a los 18 meses. Este cultivo inicial tiene una productividad baja de 70 arrobas por hectárea, pero se incrementa progresivamente hasta alcanzar un rendimiento óptimo de 3.000 arrobas por hectárea sembrada. Te describiré el proceso que abarca la siembra, cosecha y poscosecha del café. Vamos a ver entonces.
Germinación: Las semillas de café se siembran en sacos hasta formar montículos, que son las plantas que ya tienen dos o más cruces de ramas debidamente formadas. Este proceso dura aproximadamente dos meses.
Vivero o jardinera: En esta ubicación, los cerros son seleccionados y ubicados en un lugar con mayor exposición solar. Allí permanecen hasta que están listas para ser trasplantadas.
Plantación: Las colinas se transfieren a tierras de cultivo.
florecer: Consiste en el crecimiento de flores en el cafeto que toma entre cuatro y cinco meses.
Maduración: Después de que nace el fruto, en seis u ocho meses madura
Cosecha: Cada fruto de color rojo se recolecta manualmente y se deposita en un contenedor.
proceso de pulpa: la pulpa del fruto se retira mecánicamente hasta convertirlo en grano. En un compartimiento, el grano se deja fermentar y luego se lava. Este proceso dura 12 horas y puede requerir unos 25 litros de agua por cada kilogramo de café.
El secado: Los granos se extienden al sol para eliminar la humedad y convertirlos en café pergamino.
La trilla: A través de un proceso industrial, se le quita la cascarilla al grano y se la deja en el café verde. Posteriormente se clasifica según tamaño y calidad.
El asado: Los granos de café verde pasan por un proceso de tostado en una máquina y quedan listos para ser molidos o comercializados, según sea necesario.
Para terminar es importante que sepas que son varias las temperaturas, suelos y alturas para el cultivo de café, y que solamente hay unas condiciones que permiten una óptima cosecha del grano de especie arábiga, que es la que se cultiva en Colombia y tiene mayor comercialización en el mundo. El área apropiada debe tener temperaturas entre 19 y 21,5 grados centígrados. La altitud del terreno también es determinante para el correcto desarrollo del cafeto y sus frutos. En Colombia, los cultivos de café deben sembrarse en lugares con altitudes entre 1.200 y 1.800 metros sobre el nivel del mar.