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El escritor Charles Caleb Colton nunca debió conocer a un abogado de propiedad intelectual. Pero, ¿cuándo se convierte la imitación en una infracción absoluta de derechos de autor o marca registrada? La propiedad intelectual en el café (PI) cubre mucho terreno y se encuentra en todos los aspectos de la cadena de valor del café.
Desde el hecho de patentar fabricantes de café hasta marcas de marcas registradas y la concesión de derechos de obtentor, el alcance de la propiedad intelectual es muy importante en la historia del café.
En esta serie de tres partes, analizaremos varios ángulos de la propiedad intelectual tal como aparece en la industria del café. Para empezar, analizaremos la historia internacional del IP de café y los casos más comunes. En la segunda parte, exploraremos cómo la cultura y las redes sociales difuminan las líneas de influencia y originalidad. Y en la pieza final, nos adentramos en IP a nivel de granja.
Las Patentes en la propiedad intelectual en el café
La historia global de IP comenzó con el establecimiento de la ley de patentes en Inglaterra en 1624, con el Estatuto de los Monopolios. Dos siglos más tarde, en Italia, a Angelo Moriondo se le concedería una patente para «Nueva maquinaria de vapor para la confección económica e instantánea de bebidas de café». La nueva máquina, que combina agua y vapor, se presentó en la Exposición General de Turín en 1884 y fue la Precursor de la máquina de espresso.
Otra marca notable en la historia de las patentes de café es la invención alemana del primer gotero y filtro. En 1908, Melitta Bentz perforó un agujero en el fondo de una olla, lo forró con papel de cuaderno y creó una forma de filtrar los posos del café. La patente, “Filter Top Device forrada con Filter Paper”, llevó al nacimiento de la compañía Melitta y al comienzo de muchos nuevos dispositivos de volcado. Los observadores de tendencias no se sorprenderán al saber que, cada año, continúan docenas de compañías que afirman inventar un nuevo dispositivo para verter agua sobre el café.
Hoy en día, las patentes presentadas en un país pueden o no pueden presentarse simultáneamente en otro país. Si bien se han realizado esfuerzos para facilitar la presentación de solicitudes internacionales y existen requisitos mínimos para quienes participan en el Tratado de Cooperación en materia de Patentes, cada país aún determina y ejecuta sus propias leyes.
El cambio de los Estados Unidos en 2013 de un sistema de «primero en inventar» a un sistema de «primer inventor en archivo» para que coincida con el resto del mundo puede producir efectos dominantes en la innovación de la tecnología de café de EE. UU. Ya no importa si fuiste el primero en inventar un nuevo componente en un tostador de café. Si alguien más estaba trabajando en un componente similar y tiene los recursos para un abogado de patentes, se convierte en una carrera para presentar.
Marcas comerciales: propiedad intelectual en el café
Patentar invenciones es solo una parte de la propiedad intelectual. La protección de marcas registradas, que cubre el uso de nombres y logotipos, es otro aspecto importante y afecta a todas las compañías de café.
Cuando el Café Dogwood de Minnesota comenzó a tostarse, la compañía llamó a su mezcla de café frío «Zamboni». Fue una carta de amor para que el personal disfrutara del hockey y las máquinas que gobiernan la pista. «Ni siquiera pasamos una temporada completa antes de recibir la carta de cese y desistimiento de [la] corporación Zamboni», dice Dan Anderson, propietario de Dogwood.
Afortunadamente, Anderson pudo elaborar un acuerdo de licencia y ahora está mucho más informado sobre el tema de la propiedad intelectual. Mirando hacia atrás, dice que la experiencia “realmente hizo resaltar la importancia de proteger su marca y sus marcas comerciales. Creo que definitivamente jugó un papel importante en nosotros al descubrir nuestra propia protección ”. Dogwood ahora pasa por una práctica exhaustiva de verificación de nombres para cada una de sus mezclas y luego registra los nombres de las mezclas como marcas registradas.
Las mezclas requieren mucho trabajo y Anderson ve la protección de marca registrada como un paso necesario en el proceso de negocios. «Mucha gente puede relacionarse con la cantidad de trabajo que ha trabajado para desarrollar el conocimiento de su empresa y sus mezclas de espresso», dice. «Continúe y siga estos pasos para protegerse de posibles confusiones en el mercado».
Es un buen sentido comercial investigar nombres potenciales antes de gastar dinero en marketing y otras garantías. Marshall Fuss, un abogado de California especializado en la industria del café, a menudo aconseja a sus clientes que sean lo más únicos posible. “Hay una tendencia para que todos estén mirando palabras similares. Perk esto, gotea eso «, dice Fuss. «Lo que trato de transmitir es que la originalidad cuenta». Cuanto más genéricamente el nombre describe el producto, como «gotero de cono», es menos probable que se apruebe la marca registrada.
Una vez que se registra una marca registrada, aún depende de la empresa hacerla cumplir. Si bien puede parecer desalentador al principio, dice Nick Pearson, Contralor Financiero y Gerente General de Dogwood, la compañía ha podido manejar todo internamente. Hasta ahora, Pearson ha sido capaz de manejar las infracciones de manera casual, llegando primero por correo electrónico en lugar de ir directamente a una carta de cese y desistimiento.
La mayoría de las empresas están entendiendo, pero se vuelve más difícil una vez que una marca ha invertido en un nombre. Él dice: «Esos son más duros y brutales para nosotros porque no queremos ser los malos». Pero también tenemos que proteger nuestra marca «.
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Derechos de autor: propiedad intelectual en el café
En el ámbito de los derechos de autor, las cuestiones de propiedad intelectual surgen con frecuencia a través de los esfuerzos de marketing diarios. Farah Bhatti, accionista de la firma de abogados de negocios Buchalter , con sede en EE. UU., Se especializa en el procesamiento de marcas y es la Presidenta del Grupo de Práctica de Internet, Comercio Electrónico y Redes Sociales de la firma. La cobertura de Buchalter incluye todos los aspectos del derecho comercial, incluida la propiedad intelectual y múltiples industrias.
Cuando se le pregunta qué cree que son los principales errores que cometen las empresas al operar en línea, Bhatti dice que la primera es «tomar prestadas» las imágenes que se encuentran en línea. Ella dice: «La gente piensa: ‘Hago una búsqueda en Google, ahí hay una imagen’. [Creen que] pueden simplemente tomarlo y usarlo «.
Si bien las leyes en sí mismas son lentas en la incorporación de nueva tecnología, Bhatti aconseja a sus clientes basándose en analogías sobre cuándo se redactaron esas leyes. Antes, una ley se aplicaría a las revistas que manipulan y vuelven a publicar las fotos, dice: “Ahora solo se debe cortar y pegar en una computadora. Pero sigue siendo al final del día, lo mismo. Estás tomando el material con derechos de autor de alguien y lo estás reproduciendo sin su autorización «.
El concepto de usar lo que encuentra en Internet y tomarlo es especialmente importante en Instagram, donde las marcas a menudo se ven reprogramando otras cuentas. Sin el permiso expreso del titular original de los derechos de autor, su registro con crédito sigue siendo una infracción de derechos de autor.
Bryan Schiele es conocido por sus imágenes nítidas y coloridas y no es ajeno a que sus imágenes se utilicen sin permiso y / o crédito. Schiele estima que ha enviado más de cien informes de infracción de derechos de autor en Instagram en los últimos años. «En un momento dado, vi que mis fotos se usaban sin crédito ni permiso unas pocas docenas de veces al mes», dice Schiele.
Las pautas de Instagram establecen claramente la propiedad de los derechos de autor como «si tomas una foto, generalmente tienes los derechos de autor de esa foto». Ya no duda en informar sobre contenido robado y sin acreditar. Él dice: «Ya que no tuvieron la cortesía de pedir permiso, no les pediré permiso para que me los quiten».
El otro gran error que Bhatti ve que las empresas cometen en línea es dar a conocer cuando una celebridad usa sus productos o servicios. Si bien es más frecuente en empresas de indumentaria, los cafés y los fabricantes de productos también han visto su cuota de uso de celebridades y fanáticos.
Por ejemplo, las excursiones Road Eats de Alton Brown son conocidas por solicitar recomendaciones y visitar cafés especializados más pequeños en los EE. UU. La preferencia de Brown por ciertos cafés seguramente ha ayudado en sus ventas minoristas, pero eso no significa que los dueños de negocios tengan el derecho de publicar fotos de Brown comiendo o bebiendo allí. Las leyes de derecho de publicidad varían de un estado a otro en los EE. UU. Y cubren el uso comercial de la identidad de un individuo. En algunos estados, publicar una foto sin un acuerdo previo con la celebridad puede llevar a una demanda.
Al publicar una imagen de una celebridad utilizando su producto, no solo tiene una infracción de derechos de autor en la foto, sino que también tiene derecho a problemas de publicidad, dice Bhatti. «Básicamente, estás diciendo que una celebridad está promocionando tu producto aunque no lo estén. Estás poniendo palabras en la boca «. Como negocio, ella continúa,» tienes un conjunto diferente de reglas en lugar de una persona que no tiene una base comercial detrás de su declaración «.
Otra violación común de derechos de autor es exceder una licencia. A principios de este año, los propietarios de la marca Grumpy Cat recibieron 500k euros en una demanda contra la compañía de café estadounidense Grenade por el uso no autorizado de las fotos del gato. El acuerdo de licencia original era para usar la foto en la línea de café helado «Grumppuccino», pero Grenade excedió su uso con café tostado y camisetas.
La propiedad intelectual a través del filtro de la industria del café es, sin duda, un tema complejo. Cuando una compañía de café comienza a operar a través de las fronteras internacionales, puede encontrar que algunos países son más indulgentes que otros para los registros de marcas. El nombre de su empresa puede ser archivado en otro país por otra persona, y no podrá reclamarlo sin recursos sustanciales.
Las plantas también tienen propiedad intelectual
La innovación y la protección de la propiedad intelectual en el café no se limitan a los fabricantes de equipos y tostadores, sino que incluso pueden incluir a los propios productores de café. La propiedad intelectual de las plantas se denomina derechos de obtentor, que permite a los obtentores licenciar una variedad a cualquier persona que deseen.
En una charla sobre tecnología del café, Hanna Neuschwander, Directora de Comunicaciones de World Coffee Research, compara el ritmo de la innovación entre las máquinas de café y los derechos de los obtentores. Una búsqueda de la frase «máquina de café» en los sistemas de búsqueda de patentes públicas de los EE. UU. Y China dio como resultado 3352 patentes registradas desde 1976.
En comparación, el número de solicitudes enumeradas en la Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales (UPOV) La base de datos para las nuevas variedades de café se encontraba en un escaso número de 36.
Entonces, ¿cómo es el futuro de la propiedad intelectual en el café? Seguramente será con una lente internacional. Más entradas en el mercado y la globalización de las redes sociales significa que las empresas deben trabajar más duro para sobresalir. La imitación ya no es halagadora.
