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Al viajar por el país, es imposible dejar de lado una de las regiones donde más café se produce y, sobre todo, una zona que tanto ha trabajado para llevar la mejor calidad a nuestras tazas. En la región de Tolimão no solo el arroz es emblemático, es una tierra tan productora de café como todos los rincones de Colombia y es momento de conocer más sobre su tradición en torno al café.
La tierra del indio pijao
El departamento del Tolima tiene como capital a la ciudad de Ibagué, es una región ubicada en el centro-occidente del país en medio de la región andina, entre los departamentos con los que limita se encuentran Caldas al norte, Cundinamarca al al este y Huila al sur. y Cauca. Pero al oeste limita con otros 3 departamentos, Valle del Cauca, Risaralda y Quindío. Es un departamento mediano con una superficie de casi 24 mil km2, donde viven aproximadamente 1.340.000 personas. La gran mayoría de estas personas viven de 4 grandes ejes económicos, la minería, el turismo, la industria textil y por supuesto la agricultura, donde se destacan el arroz, el maíz, el tabaco y obviamente el café.
Su geografía es bastante diversa, con altitudes que van desde los 710 hasta los 5360 metros sobre el nivel del mar. Es un departamento con grandes contrastes de temperatura, tiene algunos de los municipios más cálidos del interior del país y un frío y hermoso nevado.
La copa de vino tinto
Aunque el color de nuestra copa en ocasiones puede variar y aparecer en tonos más claros, el vino tinto en esta ocasión se debe a los colores de la bandera del Tolima. La historia del café en nuestro país cuenta que en la región del Tolima en 1818, por orden del mismo General Nariño, se sembró el primer cafeto, en pleno parque central de Ibagué. Solo 50 años después, el café se cultivaba comercialmente en gran parte del departamento. Ha pasado mucho tiempo desde aquel primer cafeto en la plaza principal y hoy el café se ha vuelto tan importante en la región que el departamento del Tolima es el tercer productor nacional.
Pero para llegar allí, se hicieron grandes apuestas por el café de la región y se superaron grandes dificultades. A lo largo de los años, la asistencia técnica, la implementación de variedades resistentes y un protocolo de buenas prácticas han hecho que el café Tolimense obtenga un gran reconocimiento a nivel mundial por su calidad. Dentro de las crisis que atravesó el café en la región, la roya del café fue la de mayor impacto y, como ya sabemos, es una gran plaga que afecta tanto al árbol como al fruto. Pero con la fuerza y la capacidad de reinvención que caracteriza a los tolimenses, supieron enfrentar esta crisis y gracias a la investigación se desarrollaron variedades resistentes y actualmente más del 80% de los cafetales de la región están sembrados con variedades resistentes a la enfermedad. , es decir, tienen hasta 7 años de buena productividad.
Actualmente, el café se cultiva en el departamento en 38 municipios diferentes, con una superficie sembrada de más de 107.000 hectáreas repartidas en más de 70.000 fincas cafetaleras. Todo esto es cultivado por 61.000 caficultores, de los cuales encontramos 19.000 mujeres que cuidan 30.000 de las 107.000 hectáreas y son miembros de 29 diferentes asociaciones de caficultores.
Pero como es la taza de café Tolimense…
Los suelos volcánicos tienden a agregar y resaltar cualidades únicas en los productos agrícolas y esto es evidente en el café del Tolima, con un perfil de taza tan único. Este es un café con una acidez media-alta al igual que su cuerpo, es una taza muy limpia donde se destacan los sabores tanto balanceados como dulces, generando una combinación de sensaciones cítricas y frutales. Por todo ello, desde 2017 el café del Tolima es reconocido con el sello “Denominación de Origen”.
Tolima origen
Hay que tener una cosa clara, un café con sabor a montañas nevadas y la calidez del departamento, es una taza que invita a probarlo. Porque si queremos descubrir todos los sabores que trae nuestro país y su producto característico, no podemos dejar de lado esa región que produce calidad y buen gusto para las tazas de todo el mundo.
